第二十四話　「ボブディランを聴きながら」（その2）

　あっという間に平らげた安弘は、満足気に椅子に寄りかかった。

「おい、安弘、喫茶店の椅子は、丈夫に出来ているが、デザインにもこだわっている（見ればわかると思いたいが）それは、どこの喫茶店も、同じだ。店主のこだわりが詰まっているんだ。分かるか？」

「分かるよ。」

「いや、分かってない。お前みたいな体の大きい人間が、無造作に寄りかかったら、壊れちゃうだろ。」

「あっ、なるほど。」

「なるほどって･･････、何事も考えないとな。分かるか？」

「分かるよ。」

（いや、分かってないな）

こりゃ、まず親からしつけないといかんかー、とマスターは思いながら、落ち着きのない安弘を眺めた。

「食ったら、帰りなさい。お母さんも心配してるぞ」

「してないよ。マスターのところに行くって、言って来たから。」

「お前、お母さんと喧嘩して出てきたんじゃないのか？」

「そうだよ」

「ほう？」

（今どきの若いやつ、という言葉は俺は嫌いだが･･････、こりゃ、さすがに、だな。）

マスターは、苦笑いをしながら、安弘にコーヒーを入れた。

「飲んだら、帰れよ」

すると、安弘はやけに真面目な顔をしてコーヒーを一口飲むと

「ちょっとマスター、聞いてもらえるかな？」

「どうした？真面目な顔をして？やけに似合わないなぁ」

「茶化さないでよ、マスター！」

「いや、茶化してるわけじゃないが」

「今日さ･･････」

と、安弘が話したことが、マスターにとってやけに胸に刺さる話だった。

　「少し前のことなんだけど･･････」

安弘は、似合わない神妙な顔で話し出した。

　･･････三ヶ月ほど前のある日、いつものように学校に行った。

掃除当番だったので、終礼の後ほうきで掃き掃除をしていた。すると、仲の良い友人渡辺がちょっかいを出してきた。

「おい、やめろよ」

始めは、笑いながらほうきで突きかえしたりして、ふざけていた。

いつもなら渡辺と全力でふざけるのだが、この時は渡辺をたしなめるような気持ちもあった。

「おい、ホントにやめろよ」

程度のことは言ったような気がする。

･･････たぶんワザとではないと思うが、渡辺の振ったほうきがかなり激しく安弘の脳天に当たった。

目から火花が飛ぶと言うが、本当なんだ、と瞬間そんなことを思った。

「おい、安弘、お前ホントにアホやな。大丈夫か？」

「マスター、話の腰を折らないでよ」

「なんか、くだらなくてな、お前の話」

「･･････うーん」

安弘は、コーヒーを口に含むと苦そうな顔をして、話を続けた。（つづく）