第二話　「一本のネジの願い」

僕はネジ、名前はまだない。

一本の小さなネジです。

もちろん、工場で生まれました。

たくさんの仲間と一緒に箱へ入れられ、待っている。誰かが手に取ってくれる日が来るのを。

僕には特別な才能はありません。

小さいし、目立たないし、誰かに褒められることも、ない。

父さんも母さんも、そうでした。目立たない、普通のネジ。おじいちゃんやおばあちゃんも･･････。

ある日、一人の少年が私を手に取りました。

「うーん？」

違いました。僕じゃない、みたい。

また箱へ戻されます。

次の日。

また違う人が私を手に取ります。

「少し長いな。」

また戻されます。

何度も何度も。

どれくらいの時間が経ったのだろう。周りにいた仲間たちは、だいぶいなくなってしまった。お母さん･･････、孤独が僕を取り囲むようでした。

変わらない毎日。日が昇り、夜がおとずれる。静かで、単調な日々のくりかえし。

私は必要とされていないのかな、ふと気がつくと、そんなことを考えたりする自分がいました。

 

･･････そしてある日、一人の女性が私を手に取りました。

「あったー！これよ。」

女の人は嬉しそうに僕を取り上げてくれた。僕が役に立つ時が来ました。

締め付けられます。

ぎゅっと。

正直、少し痛い。

でも、不思議でした。

苦しいのに、嬉しかったのです。

僕がいることで、扉がしっかりと締まりました。

 

それからず長い月日が流れました。何年経ったのか･･････。

誰も私の名前を知りません。

しかし、私の毎日はとても充足しています。

誰かが安心して暮らせるのは、

誰かが安全に働けるのは、

目立たない私たちが、今日もそこにいるからです。

 

私を取り上げてくれた女の人は、毎日仕事に出かけます。

朝起きて出かけ、夜帰宅します。

たまに「あー、疲れたー」

と声に出して独り言を言ったりしますが、明るい女性です。

毎日毎日、働いて、大変そうだけど、どこか幸せそうな人です。

彼女の美しい横顔は、それを物語っています。

毎晩決まったホットミルクを飲むと、部屋を後にします。

私は、遠くに彼女がそっとドアを閉める音を聞いて、今日の終わりを感じるのです。