第十九話　「旅の途中」（後編）

　「僕が倒れて意識を無くして目が覚めるまで、約三日間あったそうです。その後も、点滴したまま、横になってたんで、寝たり起きたりしてました。その時も、起きてるのか、夢見てるのか、ぼんやりしてました。

僕は、その時、ぼんやりしながら、意識を無くしてた三日の間見ていた夢を思い出したんです。それは、･･････断片的に、少しづつ、思い出しました。

･･････明け方に見た夢を、眠くなった昼休みに何故か思い出す、そんな経験ないですか？明け方の眠気と同じ感覚になった時、不思議に思い出す夢･･････。

入院中、かなり長い時間夢うつつでした。その時に･･････「夢」かな？･･････まあ、それを思い出したんです。

　もし、山さんがこれから話す僕の話を信じないなら、それでも構いません。･･････ただ、僕が想像で、作ることが出来る話では、ないんです･･････。

すみません。くどくて･･････。

ただ、今も話そうかどしようか、迷っているんです･･････。

　ちょっと、飲みますね。･･････、うまい･･････、やっぱり日本酒は美味しい･･････。

･･････夢の中で･･････、僕は昔に戻ったみたいでした。そこには、佳奈がいました。山さんには、言ったことがなかったですが、昔僕は結婚していて、佳奈は僕の妻でした。

　僕たちは、学生の頃から付き合っていて、社会人になるのを待って結婚しました。佳奈は、とても美しい人で、僕は彼女を愛していました。佳奈も僕を愛してくれていたと思います。

ある時、僕は佳奈のことを殴ってしまったことがありました。なんであんなことをしてしまったのか？僕自身も、恐ろしい自分の本性に寒気を感じます。言い訳がましいですが、お酒のせいかもしれません。･･････お酒のせいにしたい僕が、今でもいる、そういう言い方が、その頃から変わらない僕の本当の気持ちかもしれません･･････。

　ともかく、僕たちはそのことをきっかけに、どんどん離れてしまった。･･････、少なくとも僕は、そう感じてました。

妻は僕を恐れている、そう感じることもありました。そう感じた時の僕は、彼女以上に自分をおそろしい･･････、と感じていたと思います。自分の最愛の人に、恐ろしいと思われる、･･････それは、もう愛されることはない、と確信することなんです。

　冷たく長い時間でした･･････。

　やがて、佳奈は、僕から去っていきました･･････。

それから、五年経ちます。夢の中には、佳奈がいました。彼女は僕を許してくれているようでした。もしくは、まだふたりが、あんな風になる前だったのか、とも思いました。

僕は、自分のことを見ることはできませんが、なぜか昔にもどった･･････、そう感じていたからです。佳奈も、若い頃の彼女でした。

（佳奈ごめんね。僕が悪かった。）

（何が？あなたは悪くないわ。なにかあったのなら、きっと私が悪いことをして、あなたが怒ったのよ。）

（違う！そうじゃないんだ、僕は君に酷いことを･･････。）

（いいえ、あなたは、優しいひと。自分を責めないで･･････）

（佳奈･･････、ありがとう･･････、でも･･････）

僕は、泣いていたみたいです。

気が付くと、佳奈は、少し遠くに行ってました。

（･･････佳奈、どこに行くの？）

（あなた、どうしたの、こっちに来て）

（･･････どうやって？･･････おい、佳奈、ちょっと待って）

（待つわ。こっちよ。あなた･･････、こっち）

僕は、必死で佳奈の方に向かおうとしました。

（･･････佳奈？）

（･･････）

（ごめんよ･･････ゆるしておくれ･･････）

（･･････）

その後、彼女の姿は、見えなくなりました。

僕は、しばらく彼女を探していたようです。

やがて、また、違う夢をみたみたいですが、それは思い出せません･･････。

僕は、彼女がいた夢の断片を、入院中、探してました･･････。」

「･･････実船君は、まだ忘れられないのかい、その佳奈さん、のことを」

「ええ、そうかもしれません･･････」

「苦しいねえ」

「･･････実は、退院して、彼女の実家を訪ねたんです。」

「いつ？」

「今日の昼です。」

「･･････そうなんだ。行動派だねぇ、以外に」

「離婚して、もうだいぶ経ちますし、･･････純情な男、って年齢でもないので」

「それで、どう？･･････会えたの？」

「いえ、･･････亡くなってたんです」

「えっ？」

「もうだいぶ前に、病気で、･･････もしかしたら、僕を呼んでたのかもしれないですね。」

「･･････」

実船は、静かにグラスに残った酒を飲み干した。