第二十一話　「解せない午後」（その一）

　三時休憩終了のチャイムが鳴り終えた。営業部の新人杉崎夏海は、それとほぼ同時に、汗を拭きながら帰社した。

「ただ今帰りました。」

「おつかれさん。」

営業部長の小田代が太った身体を椅子に預けて、パソコンを見ている。

「中涼しいーですねぇ。」

「うむ。でも･･････杉崎さんは、夏は強いんじゃないか？」

部長は、身体を起こすと、忙しそうにうちわを動かしながら言った。

「･･････とりあえず聞きますが、なんでそう思うんですか？」

「いや、名前がね･･････名前に夏っぽいのが二文字も入っているから、そうなんじゃないか･･････と」

「それは、部長。まったくの誤解です。そもそも私が付けた名前じゃないんで、夏はあまり好きではありません。」

「そうか。まあ、そりゃそうだな。すまんすまん、この暑いのに。つまらない冗談でした。」

その時、ふいに電話がなった。

「黒鉄製作所、営業部です。」

部長は受話器を取ると、二、三言話した後、

「杉崎さん、上杉工業さんの社長さんから。」

夏海は、少し嫌な予感がしながら、受話器をとった。

「もしもし、代りました杉崎です。」

「ああ、杉崎さん？上杉工業です。すまないけど、今受けてる品物、もう少し納期を伸ばしてもらえないかなー？」

「えっ、どの品物のことですか？」

「ほら、おとといあんたが来てくれて、寸法が分からないところを教えてくれた･･････あれ」

「えっ、でも、それって、社長、あの時、間に合うって、おっしゃったじゃないですか？」

「うん、そうなんだ。あのときは、確かにそう思ったんだけど、以外に手こずってね･･････。もう、二、三日、伸ばしてもらえないかな？」

「でも、私もお客様に納期を伝えてしまったんです。社長が出来るとおっしゃったので、その後、お客様に、言ってしまいましたよ･･････」

「うーん、そこをなんとか･･････」

「･･････」

「ちょっと、杉崎さん、代ろうか？」

部長が、口を挟んだ。

夏海は、困った顔で受話器の口を塞ぎながら、

「･･････また、ですよ。」

と小声で言った。

部長は片手を挙げて、電話を代った。

「代りました、小田代です･･････。ええ、どうも、社長、何かあったんですか？･･････ええ、なるほど･･････。ええ･･････それにしても、暑いですねぇ。････････････」

･･････しばらくして、受話器を置くと、

「客先は、GTテックさんだね？」

「はい。そうです。」

「担当は、下柳部長？」

「いえ、課長の･･････」

「ああ、そうか、最近は部長も仕事は部下に任せてゴルフばっかりかな？ふふふ」

「あの･･････」

「いや、久しぶりだから、下柳さんと話、してみるよ。ちょっと待っててくれ、ついでにコーヒー飲みたいし･･････」

と、営業室を出て行ってしまった。（つづく）