第二十一話　「解せない午後」（その二）

 ･･････三十分ほどして、小田代部長は戻ってきた。

その間に夏海の五年先輩の菊池も戻っていた。

「おう、菊池君、お帰り」

「ただいま帰りました」

「いやー、外はまだぜんぜん暑いねぇー。かげろうが見えそうだよ。」

「えっ、部長は、涼しい部屋にいるからいいじゃないですか？」

「まあ、そうだがな。ハハハ」

「･･････なんか楽しそうですが、どうしたんですか？」

「いや、久しぶりに下柳部長と話をしたんだけど、笑っちゃたよ･･････」

「へー、下柳部長、元気ですか？最近僕はGTテックさんに行かないんで、久しぶりに会いたいなぁー。」

「そうだよなー。担当じゃなくなると、遠のくよな。」

「そうなんですよ。」

「あっ、そうそう、杉崎さん。」

部長は、思い出したように夏海のほうを向き、

「さっきの件だけど、GTテックさんで少し余裕を見て納期を設定してるから、気にしないでって。上杉社長さんにも、大丈夫だから、慌てないでお願いします、と伝えておいてよ。」

「あっ、はい。･･････そうですか。」

「じゃあ、頼んだよ」

「あの部長･･････」

「ん、どうした？」

「上杉工業さんですが、今回みたいな話、つい最近も･･････、その前も、納期遅れが出たし･･････」

「最近っていつ？」

「三週間くらい前ですね」

「そうかー。」

「･･････何か対策したいのですが･･････」

「対策？･･････例えば？」

「たとえば、納期を早めに伝えて遅れても大丈夫なようにするとか･･････」

「そうか、じゃそれは試してみたらいいんじゃないかな。ただ、くれぐれも、上杉工業さんに無理のないように頼むよ」

「･･････はい。」

「･･････？どうした？」

「･･････基本的に納期を守らない業者さんって、どう対応すれば良いんですか？」

「･･････」

「私としては、業者さんの話を聞きながらお客様とすり合わせをしてるので、これ以上どうすることもできない、と思うんです。」

「･･････」

「納期を守っていただかないと、お客様に返答出来ないです。」

「でも、毎回ってわけじゃ、ないんだろ」

「そうなんですが･･････」

「まあ、杉崎さんの言うことも、分からなくはないが･･････」

「えっ、私の言うことも･･････ですか？」

「そう、も、だ。･･････、まあ、暑いからな、イライラする気持ちも分かるよ。いったん落ち着いてから考えてみたら、どうかな？」

「なんか、私が悪いみたいですね･･････」

「そんなつもりは、ないんだがなぁ。･･････すまん、ちょっと、悪い。さっき経理部に呼ばれてね、行かなくては･･････、それと、菊池君、工場長が帰ったら顔を出してくれって言ってたよ。じゃ、よろしく。」

取り残された部屋には、エアコンの音だけが静かにしている。

･･････。

「何それ、意味分かんない･･････！」

小さく呟いたら、余計イライラして、部長のうちわをへし折ってやりたくなった。

（ひじょうに、面白くない･･････）

夏海も、営業室を飛び出した･･････。（つづく）