第十三話　「タブー」

　「おい、新人。今日はお前に大切なことを教えてやろう。」

瞬が、自販機で買ったコーラを取ろうとして屈んだ時、突然後ろから話しかけられた。

（確か、佐野、先輩だったな？）

瞬は、振り返りながら、記憶を探りながら思った。

「まあ、大切なことって言っても、仕事の話じゃ、ない。会社の話だ。」

圭介もコーラを買いながら、話を続けた。

「お前、第二の加納だろ。」

「あっ、はい。」

「俺のこと、知ってるか？」

「･･････佐野、さん、ですか？」

「おお、よく知ってるじゃない。有名？俺。」

「ええ、かなり」

「･･････。」

少し気持ちよくなって聞いたものの、なぜだか悪い予感が不意によぎった。

「まあ、ともかくだ、」

圭介は、本題に話題を戻した。

「貴重な三時休憩だ、手短に話そう。」

（俺に拒否権はないんだな）

瞬は、有無を言わせぬマイペース男に、言い返す言葉が見つからぬまま、沈黙した。

「まあ、加納、お前も、聞いて損のない話だ。そんな嫌な顔するな。･･････、学校に七不思議ってよくあるだろ。」

瞬はうなずいた。

「会社にもあるんだよ。その手の話が。」

瞬が、コーラを一口飲むのを見ながら、圭介もコーラを飲んだ。

「ただ、会社のやつは、学校みたいなメルヘンチックなやつじゃない。現実のやつだ。実際の人間の話だ。だから、質が悪い。」

圭介はずっと瞬の目を見て話しているが、その瞳の奥が輝くのを見逃さなかった。

「そう、そうなんだ。ほんとに怖いのは、幽霊じゃない。人間なんだな。うちは、第五工場まであるが、実質稼働してるのは第四工場までだ。ところで、第五工場が何をしてるか知ってるか？」

「･･････いえ、第五工場があることも知りませんでした。」

「ふん、そうか･･････。まあ、だがそれは、知らな過ぎだが･･････。それはそうとして、その第五工場では、ある人たちが働いている･･････。」

「･･････佐野さん、まだ時間かかりますか？休み時間、終わっちゃいますよ。」

「加納、あわてるな！慌てなさんなって。少しぐらい、大丈夫だ。遅れても。」

「いや、ヤバいっすよ。」

「さいあく、第一の佐野につかまったって、いえば良いだろ。」

「･･････それって、大丈夫すか？」

（･･････コイツ、噂通りのヤツらしいな）

佐野は小さく舌打ちした。

「まあ、そうだな、つづきはまた今度に･･････」

と、そこに、シュッとした一見してアラフィフのイケオジ風な男が、二人の横を涼しい顔で通り、自販機でコーヒーを買っていった。

二人は、小さく挨拶した。

彼が去ると、

「あいつだよ、お前に伝えようとした男は」

「えっ、七不思議の人ですか？」

「ああ、だが七不思議じゃない。会社の五大タブーだ。」

「えっ、聞きたいっす。」

「だから、言ったろ。聞けって。」

「いや、なんか、佐野さんがやけにもったいぶるから。」

「俺のせいかよ。」

その時、無情にも休憩終了のチャイムが鳴った。

「仕方ない、また今度話すよ」

「ええっ！めっっちゃ、気になります。」

「しばらく、気にしながら生きるがよい」

「せめて、今の人の名前だけでも」

「名前か？」

圭介はコーラを捨てて歩き出した。

「みんなは、ゴルゴ13･･････そう呼んでいる」

「えっ、本名ですか？」

「･･････自分でかんがえろ。」